Lorsqu’un athlète de sport collectif subit un stress à l’origine individuel, comme le fait de commettre une erreur, être réprimandé par l’arbitre ou recevoir une remarque de son coach, la tension qui en résulte peut être transmise à plusieurs de ses coéquipiers. Le stresseur individuel (ou facteur stressant) devient partagé, et pour maintenir le niveau de performance de l’équipe il est de la responsabilité des coéquipiers de développer des stratégies collectives pour y faire face.

Je suis psychologue clinicienne de formation et je travaille actuellement dans le cadre de mon doctorat pour comprendre comment se mettent en place ces mécanismes et quelles sont les stratégies collectives que peuvent mettre en place les équipes. Je cherche donc à savoir comment, collectivement, faire face à des stresseurs partagés ?

Quand le stress individuel se transmet à l’équipe

Mon travail de recherche s’appuie sur mon autre activité, je suis la psychologue du pôle France féminin de football. Il est destiné aux jeunes filles de 15 à 18 ans avec le double objectif de développer leurs compétences de joueuses de football mais aussi d’assurer l’obtention du baccalauréat et la préparation aux études supérieures.

Un des objectifs de mon travail est de développer les compétences interpersonnelles de jeunes joueuses pour leur apprendre à faire face ensemble à l’adversité. Jusqu’à présent, la littérature scientifique s’est davantage centrée sur la manière dont l’athlète fait face individuellement au stress sans prendre en compte les possibles stratégies collectives développées par l’équipe. Le comblement de ce manque scientifique a pour objectif de mieux comprendre la performance collective.

Les études menées dans le cadre de mon doctorat ont eu pour but de déterminer quelles formes prenaient ces stratégies collectives, comment peut-on les quantifier, quelle est leur efficacité et comment peut-on entraîner les athlètes pour les mettre en place ?

Pour commencer, nous avons réalisé des entretiens avec plusieurs athlètes de sports collectifs sur les stresseurs partagés qu’ils rencontraient en match et les stratégies collectives qu’ils développaient en équipe pour faire face.

Les stresseurs partagés les plus souvent cités par les athlètes concernaient les décisions arbitrales, les comportements d’entraîneurs (en colère ou sans solution lors des « moments critiques du match »), le manque d’engagement des coéquipiers ou le comportement des adversaires (provocants ou tout simplement meilleurs sur le terrain). Face à ces stresseurs partagés, les athlètes ont décrit leurs manières de réagir ensemble. Ainsi, dans leurs discours nous avons relevé une grande variété de stratégies collectives.

Des stratégies contre le stress

Pour faciliter la compréhension de ces différentes stratégies, nous les regroupons en catégories en lien avec leurs fonctions. Parmi les nombreuses stratégies citées, nous avons déterminé trois grandes fonctions. Ainsi face aux stresseurs partagés les athlètes peuvent unir leurs efforts pour :

• Résoudre ensemble les problèmes : en échangeant des informations tactiques, en changeant un plan de jeu ou en augmentant la quantité de leurs efforts par exemple.

• Maintenir les relations dans l’équipe malgré la présence de stresseurs : en continuant de s’encourager (par des gestes ou des paroles) ou en se regroupant physiquement sur le terrain (on peut souvent l’observer chez des rugbymen après un essai encaissé, des volleyeurs entre les points importants ou des basketteurs avant un lancer franc).

• Réguler leurs émotions face aux stresseurs : en se calmant les uns les autres, en rassurant l’un des leurs si il est en difficulté, parfois même en utilisant l’humour pour dédramatiser des situations.